IASPM-Canada 2021 Book Prize / Prix du livre
IASPM CA
Congratulations to Klisala Harrison on winning the IASPM Canada 2021 Book Prize! Comments from the committee can be found below.
Prize Committee: Charity Marsh, Sadie Hochman, Steven Baur
Klisala Harrison. Photo by: Mika Federley
(French follows)
The 2021 IASPM-Canada Book Prize goes to Klisala Harrison for Music Downtown Eastside: Human Rights and Capability Development through Music in Urban Poverty, published by Oxford University Press. Focusing on Vancouver’s Downtown Eastside, among the poorest urban districts in North America, Harrison provides an inspiring model of compassionate scholarship that is relevant to pressing real world issues and explores the role of music in addressing them.
Based on careful ethnographic research, Harrison brings forward the voices and experiences of Downtown Eastside residents, music therapists, facilitators, and administrators to illuminate a rich and vital music scene taking place largely under the radar of all but its participants. Through engaging ethnographic vignettes and her own eyewitness accounts, Harrison brings readers into the jam sessions, performances, and music therapy sessions sponsored by community centres, churches, and health organizations. In her thoughtful analyses of participants’ testimonies and of the formats, song repertories, and social dynamics of music programming in the Downtown Eastside district, the values of inclusivity and accessibility emerge front and centre.
Wisely framing the issue of urban poverty through the lens of human rights, Harrison is able to make a compelling case for the vital significance of music programming among the urban poor, highlighting the ways in which such programs have been mobilized as meaningful and effective agents for promoting fundamental human rights and for facilitating capability development. As Harrison explains, participants gain not only musical skills, but also develop a variety of capabilities that support human rights, including capabilities pertaining to life management, self-expression, interpersonal relationships, and personal autonomy, and she explains how capability development and human rights circulate in a variety of well-considered “musical moments.” Importantly, Harrison also considers ways in which well-intentioned cultural programming can infringe on the human rights of marginalized communities.
Among the strengths of this work is the interweaving of first-person narratives from interviewees — drawn from both the complex experiences of community members and supporters (music, healthcare, social workers, etc.) — along with the rich participant-observation field note descriptions of jams, interviews, conversations, and experiences. Harrison also interweaves a variety of well-designed tables and figures, which provide a clear overview of the institutional supports that have enabled music programming to flourish in the Downtown Eastside, as well as the vulnerability of that institutional support to the realities of precarious funding and the pressures of gentrification. Harrison makes a compelling case for the human rights benefits of music programming and the wisdom of supporting and fortifying such programs, but she also provides insightful analyses that usefully point to best practices and potential pitfalls of cultural programming among vulnerable populations.
This timely, important book represents the best of humanistic scholarship in its sensitive treatment of marginalized communities and its powerful advocacy for culture-based human rights initiatives. Harrison’s insightful explication of the complex relationships among poverty, human rights, and music will have a profound and positive impact that will reverberate well beyond Vancouver’s Downtown Eastside.
- - -
Le prix du livre IASPM-Canada 2021 est remis à Klisala Harrison pour son ouvrage Music Downtown Eastside : Human Right and Capability Development through Music in Urban Poverty publié sous Oxford Univeristy Press. Harrison se concentre sur le Downtown Eastside de Vancouver, un des quartiers le plus pauvre en Amérique du Nord, afin de présenter un model inspirant de recherche compatissante liée à des enjeux concrets et urgent tout en explorant le rôle que peut avoir la musique face à ceux-ci.
Harrison se base sur un recherche ethnographique minutieuse afin de mettre de l’avant les expériences des résidents, musicothérapeutes, médiateurs et administrateurs du Downtown Easide pour faire ressortir la scène musicale riche et cruciale qui se développe sous le radar de tous sauf ses participants. Faisant usage de vignettes ethnographique et de ses propre témoignages, Harrison guide le lecteur dans des jam sessions, performance et sessions musico thérapeutiques qui sont toutes subventionnés par des centres communautaires, des églises ainsi que des organismes de santé.
En élaborant de manière réfléchie l’enjeux de pauvreté urbaine selon le cadre des droits humains, Harrison arrive à argumenter de façon convaincante l’importance vitale des programmes musicaux pour les individus démunis. Ce faisant, elle souligne les différentes manières que de tels programmes ont pu être mobilisés comme agents importants et efficaces dans la promotion de droits humains fondamentaux en plus de faciliter le développement de capacités. Harrison explique que les participants développent non seulement des compétences musicales, mais aussi une gamme d’aptitudes supportant les droits de l’homme et l’autonomie personnelle. Elle explique aussi comment le développement de capacités et les droits de l’homme circulent au travers une variété de « moments musicaux » réfléchis. De plus, Harrison examine comment les programmations culturelles peuvent enfreindre les droits de communautés marginalisées, et ce malgré leurs bonnes intentions.
L’une des nombreuses forces de cet ouvrage se trouve dans l’entrecroisement de narration à la première personne des participants – provenant des expériences complexes des membres de la communauté et des militants (musique, santé, travailleurs sociaux, etc.) – et des descriptions riches des notes d’observation sur le terrain de jams, d’entrevues, de conversations et d’expériences. Harrison entremêle aussi un bon nombre de tableaux et de figures impressionnants qui offrent un portrait clair de l’aide institutionnelle qui a permis aux programmes musicaux de s’épanouir dans le Downtown Eastside ainsi que les limites de ce support face aux réalités d’un financement précaire et des pressions de gentrification. Harrison présente de manière convaincante les bienfaits humanitaires des programmes de musique et l’importance de supporter et fortifier de tels programmes. En plus, elle présente des analyses intéressantes qui pointent de manière utile vers de meilleure pratique et les risques potentiels de programmation culturelles au sein de populations plus vulnérables.
Cet ouvrage important et opportun représente le meilleur de la recherche humaniste dans sa façon de traiter de manière sensible les communautés marginalisées et dans sa promotion puissante d’initiatives humanitaires basées sur la culture. L’explication développé de Harrison des relations complexes entre la pauvreté, les droits humains et la musique auront certainement un impact considérable et positif qui se rependra bien au-delà du Downtown Eastside de Vancouver.